“施相公春秋已高，也算高寿。”
“不是说这个，你想，冷侯才走了多久呀？近来是不是有什么冲撞？怎么老大人们都走了？”
“嘘……嘘……别胡说！他们都多大年纪了？难道还能长生不老？”
“话虽如此……”
他们看到了祝缨，忙住了口上前问好。祝缨也对他们点点头，问道：“怎么了？”
有点慌张的小吏道：“施相公，殁了。”
祝缨道：“是这样么……”
话说到一半，施季行从里面出来了，祝缨与他打了个照面，只见施季行满面泪痕，与之前冷云又是不一样的哭法。
祝缨道：“你……”
施季行一开口，眼泪又滚了下来，哽咽着说：“子璋，家父……去了。”
祝缨后撤了半步，又打量了一下他，施季行道：“是真的，我……我已面圣，才、才向相公们交代了些事……这……我……我心里有些乱，就先回去了。见谅。”
祝缨做了个请的手势，脚步也沉了沉，她突然不想去政事堂了，又折回了户部，在堂里坐着发呆。
施鲲的存在感一向不强，他从做丞相起就不想多事，无论是陈峦还是王云鹤都比他出彩得多，更不要提那位极有特色的天下文宗。他仿佛就是政事堂的一根柱子，一直默默地立在那里，突然有一天，柱子消失了……
一个人是不是重要，不只在于有他会怎么样，更在于如果没有他会怎么样、会有多大的麻烦。
施鲲就是这样一个“没他不行”的人。
祝缨细细品着这事，政事堂却又派了人来请她过去。
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祝缨又到了政事堂，此时，窦朋、郑熹、陈萌、冼敬四个都在，从她进门起，四双眼睛就看着她。
祝缨在离他们五步远的地方站住了：“您几位这是？”
窦朋仿佛被惊醒似的，道：“坐。”
在祝缨到来之前他们已经争执过一回了，为的是施鲲的身后事。死后哀荣肯定是有的，从皇帝到政事堂，对他的印象都不错，几乎是比着当年王云鹤来办这件事。难处在施鲲的儿孙丁忧之后，空缺要怎么补。
到得此时，就能很直白地看出来施鲲的势力了。鸿胪寺卿出