一层剖开的树干。洞主的人打着旗，把旗也立在台子上。福禄县这边，有赵沣从中协调，也带了旗子，也如对方一样将旗子树起。
双方都站到了台子上，洞主一双老眼锐利极了，上下打量着祝缨，仿佛盯着兔子的鹰。祝缨面不改色，虽然不笑，也不冷着脸，礼貌地对他颔首，说了一句：“你好。”
双方谈话由赵沣父子转译，祝缨听着也没有听出大毛病来。各人的译法有所不同，并非赵沣父子有意隐瞒，只因奇霞族没有文字，语言也因生活习惯的不同与山下有着不同的逻辑。
譬如奇霞族没有“朝廷”，没有“律法”，洞主父女俩算比较了解山下情况的，勉强能够知道一点。
他们的神灵有关的许多词多得让神棍家的姑娘都觉得烦，许多用具又都只是借了山下的发音。如笔墨纸砚之类物口是奇霞族之前所没有的，他们也没再造一个词，就借音了。
因事先通过赵沣一家有了沟通，这点语言上的不便也就是小意思了。
一番言语下来，洞主爽朗地大笑，指了指身后。祝缨顺着手指看过去，洞主指的是牛马，那边穿着坎肩与短裤的赤脚牛倌赶了牛马上来。赵沣道：“大人，可要在下去点数一下？”
祝缨扫了一眼，道：“数目是对的。我要验货。”
那边洞主听了赵沣转述的话，说：“好。”
祝缨这边的牛倌去看了牛马，说：“是好的。”
祝缨也一把摆手，小吴也捧了一只匣子上前，站在祝缨身边。莫主簿小心地打开匣子，里面金灿灿的——金子，押金。
莫主簿又摸出一张契书来，展示给洞主看。赵沣给洞主解释：“押金交您也可，放在我这里也行。租金由县里批到我家，我再转交给您，条子上都写明白了。那个可以缓一些交易。发誓是您的习惯，山下是要签个契书的。您按个手印也行，随便画个画儿也行。”
洞主哈哈大笑：“好！拿上来！”
一个满头银饰的盛装的年轻女子托着一只盛了许多酒碗的托盘走了上来，洞主先取了一碗，她又走到了祝缨面前，笑吟吟地说：“请尝尝我们的酒。”
“小妹”！
祝缨不动声色，也用奇霞族的话说：“比你在县里喝的甜吗